“玄帥，蒼梧軍大攻在即，宜早做準備！”議事廳上，老將劉平出列奏報。

忻州宣撫使玄咨胸有成竹地一笑，看了看坐在側手的慶陽侯兆晉，穩穩地道：“劉老將軍不用擔心，此番慶陽侯和巡檢謙易大人、郭大人等由神木郡、望海郡馳援，會合我忻州兵馬，就是要和蒼梧軍決一雌雄！三日後由慶陽侯總領，兵發白石浦。”

“聽從侯爺節制！”眾將齊聲唱喏。

“好說好說！”兆晉笑著站起來，對玄咨道：“玄帥，依古制，大軍出征應斬一人來祭旗，可佑成功。”

“哦？”玄咨有些意外，卻不好駁了兆晉的面子，陪笑道：“侯爺此言有理，卻不知要斬的是誰？”

“大逆不道的妖人！”兆晉的眼光，有意無意地掃過劉平和李允的臉，“就是那個裝瘋的參軍齊緯！”

玄咨會意地笑了笑，知道這不過是兆晉公報私仇罷了。但他混跡官場，城府頗深，當下不動聲色地問道：“卻不知這齊參軍如何大逆不道了？”

“這個自然是要向諸位說明的。”兆晉頗具威嚴地看著堂下侍立諸將，冷笑道：“齊緯說朝廷屢屢敗給蒼梧叛軍，乃是因為皇上無辜斬殺彥照之父嗣澄，才引起百姓和軍隊對彥照的同情——這等大逆不道的言語，還當不起死罪麽？”

“果然是他說的？”玄咨一家正是率先告發嗣澄彥照謀反的功臣，此刻這件事被兆晉說出來，不由有些尷尬，不再多言。

“大人明察！”李允等了許久，見諸人漠然不語，無奈出列道：“那齊緯不過是個瘋癲之人，說話有口無心，還望大人饒了他的性命。”

玄咨尚未開口，兆晉已凜然道：“李校尉此言差矣，悖謬之語多出於裝瘋賣傻之人，難道就不能殺一儆百？莫非李校尉是認同齊緯所言，認為皇上有虧於彥照，才逼得彥照謀反的嗎？”

“末將不敢！”李允心中一驚，知道兆晉的話暗藏禍心，實際上已堵死了諸人之口。

“那斬齊緯祭旗之事，諸位還有什麽異議？”兆晉故意問道。

“我等皆無異議！”眾將事不關己，躬身行禮，只有劉平和李允還僵硬地站著，分外紮眼。

“劉老將軍，你有什麽意見？”兆晉的語氣，綿裏藏針。

“末將沒有意見！”劉平一凜，趕緊彎下腰去。

“那小李將軍呢？”

李允略略垂首站在堂上，感覺四周的空氣都在他的沈默中凝滯得窒息起來。他垂首盯著前方帥臺的案腳，鼓起勇氣道：“人命關天，還望眾位大人三思。”

“你大膽！”兆晉勃然變色，正想一掌拍在桌子上，右手卻被玄咨暗暗扯住。不待兆晉再言，玄咨哈哈一笑：“大家各抒己見，沒什麽關系。既然祭旗之事已議定，下面敢問哪位將軍願為先鋒？”

“末將願往！”劉平搶先道。

“可是齊緯……”李允見事情就這樣過去，不甘心地喚了一句。

“李允！”玄咨好不容易打了圓場，生怕李允再說出什麽讓兆晉翻臉，當即喝了一聲，“現在是在討論先鋒一事！”

“劉老將軍年事已高，還是由末將去吧。”李允見玄咨不住給自己使眼色，只好照例請纓，又有心加上一句，“有慶陽侯領軍，自然能攻無不克。”他不欲得罪兆晉，這後半句話分明已有轉圜之意。果然兆晉聽了此言，臉上惱怒之色稍霽，倒隱隱地現出得意來。

“李允，你是瞧不起我麽？”劉平勃然怒道，“老夫雖不比小李將軍神威，也猶堪一戰！”

李允不解地望了一眼劉平，卻分明看到他眼中企盼之色，只好不再出聲，然而心底的疑雲卻漸漸濃重起來。

宣撫使衙門後宅花廳裏，李允焦急地往門外小院裏望了望，天色已經微微泛起了魚肚白，黎明到了。自從昨夜他登門求見，已經在這小花廳裏枯坐了一宿，玄咨一直推說有事，不曾接見他。

擡起身邊茶幾上早已涼透的茶水喝了一口，饒是李允脾性再好，也忍不住焦躁地站了起來，向門口侍立的衛兵道：“請問玄帥此刻可否……”

“啊呀，冗事纏身，現在才得出來。”門外響起了玄咨的笑聲，神清氣爽，看來是睡了個好覺。

“參見玄帥！”李允單膝跪下，行了個大禮。

“小李將軍快快請起。”玄咨連忙雙手將李允扶起，笑著問道，“小李將軍無事不登三寶殿，此番來見我所為何事啊？”

“玄帥，末將此番前來，還請玄帥赦免了齊緯的死罪，他畢竟只是個瘋癲之人啊。”李允抱拳低頭，誠懇地道。

玄咨眼中的笑容漸漸冷卻了，他看著李允，慢慢道：“說得對，他畢竟只是個瘋癲之人，你不值得為了他得罪慶陽侯。”

“大人，可末將實在無法看慶陽侯如此公報私仇……”李允剛說到這裏，玄咨已從袖中取出一封文書來，不聲不響地遞到李允手中。

李允打開文書，看得幾行，不由大吃一驚。這文書乃是一道奏章的抄本，內中檢舉忻慶路馬軍總管劉平勾結奸商，倒賣軍糧中飽私囊，落款的乃是兆晉為首共一十九人。

“玄帥，末將與劉老將軍相熟，知道他正直無私，願以性命擔保劉老將軍清白。”李允看完這道顛倒黑白的奏章，急切之中脫口說道。

“我也知道劉平絕不會幹這種事。”玄咨嘆了口氣，“慶陽侯送這封奏章來，是想說服我一起聯名上奏。慶陽侯之母榕夫人乃是皇上的乳母，一家人深得皇上寵信，我無法屢次駁他的面子。何況此番忻州匯集了四路人馬，只是名義上受我這宣撫使的調動，實際還不是各自為政？此番我若答應你解救齊緯，就不得不違心在這奏章上簽名，否則與慶陽侯撕破了臉面，這仗還如何打得下去？”

“玄帥的難處，李允明白。”李允遲疑地道，“難道沒有兩全其美的法子了麽？”

“官場險惡，哪裏能兩全其美？畢竟我和慶陽侯失和，影響的就不僅僅是瘋子齊緯一人，乃是千萬將士的性命！”玄咨無奈地看著李允，“保齊緯還是保劉平，你說了算吧。”

李允站在當地，只覺一顆心如在油鍋中煎熬，半晌方道：“自然還是劉老將軍重要。”

“既然你放棄齊緯，就不要因為他得罪慶陽侯。”玄咨若有所思地看著李允，“此番出兵白石浦，慶陽侯可是看中了你的武藝，點名要你作他的隨身副將。你和他素有嫌隙，可要仔細了，否則再出什麽岔子，我也保不了你。”

“末將定當竭盡所能。”李允見事已至此，無力再爭，只好告辭離開了宣撫使衙門。

看著李允的背影消失在遠方，玄咨俯身走回自己的書房，從帶鎖的抽屜中取出一道奏章來。這道奏章與他先前給李允看的抄本沒有多大不同，唯一的差異便是在所有劉平的名字後都加上了“李允”二字。

拿起桌案上的筆，玄咨俯身在聯名奏章正本上簽下了自己的名字，封好了交給身邊的侍衛：“八百裏加急送往越京，直呈兵部。”

“等這個朝廷背棄了你，你還會為它賣命嗎？”玄咨望著虛空，淺笑著低聲自語。

三日後，大軍集結的鼓聲響徹了整個忻州。

辛悅還是穿著那身敝舊的靛藍布裙，站在忻州東南嘉嶺山上，仿佛一株荏弱單薄的蘆葦，雖然被風壓得彎下腰去，卻仍然有不絕如縷的堅韌，清冷冷地不肯摧折。

面朝西方，可以隱約望見五色的旌旗在城頭飄揚。

三聲炮響，如遠處的雷聲，慢慢散盡。辛悅知道，追魂炮響過，齊緯的人頭已經被盛進了托盤，祭奠描金繡銀的帥旗。可是這經年來充塞難消的怨氣，指天罵地的憤懣，當真能佑護朝廷軍隊的勝利嗎？

跪在嶺山寺塔前，辛悅點燃了一束線香，也不知道死不瞑目的齊緯是否能看得見。

“阿悅，走吧。”一個聲音從她身後溫和地傳過來，“管營答應我們去給齊參軍收屍。”

辛悅暗暗地苦笑了一下。徐澗城不會知道，為了讓方秦能夠答應他們去為齊緯料理後事，她又付出了怎樣的代價。“先生，難道齊參軍就白死了嗎？”辛悅強抑著淚水，忽然叫了出來，卻分明看到一種悲憤的神情在那飽經風霜的臉上慢慢蔓延開。

“我們是沒有辦法救他的。”徐澗城的口氣甚是沈重，卻忽然冷笑道，“不過我見了劉平，他會想辦法為他兒子和齊參軍報仇。”

“讓朝廷治兆晉的罪嗎？”辛悅道，“可是上次兵敗，兆晉卻把罪狀都推到了劉粼身上……”

“這次不一樣。”徐澗城慢慢朝山下走去，脖頸一如既往地昂揚著，腿腳卻似乎有些不便，顯得背影更為落拓，“劉平已經有所安排了，只可惜那些枉死的士兵……不過，這世上無辜而死的人太多，多得已經沒人會顧及了。”

辛悅默默地扶住他，走下山去。

“李允到底還是沒有救齊參軍。”走著走著，徐澗城忽然道，“我就知道，他們李家都是冷心冷血之人。”

“允少爺或許有他的苦衷。”辛悅低聲道，“他本來從不酗酒的，昨夜卻醉了伏在桌上哭泣。”

“假仁假義。”徐澗城一聲冷笑。

辛悅沒有回應徐澗城的話，繼續說下去：“允少爺喝醉了就開始疊紙船，也沒註意我還在一邊。他一邊疊一邊叫著清越郡主的名字，然後打開一個箱子將疊好的紙船放了進去。我看了一下，那個箱子裏全是各種各樣的紙船，少說也有兩三百只。我猜這是他為清越郡主疊的吧。”

“你好像說過那個郡主正是蒼梧王彥照的女兒？”徐澗城仿佛捕捉到什麽信息，轉頭看向辛悅。

“是的，聽允少爺說，清越郡主現在被困在越京，他只有打完了仗才能回去見她。”辛悅毫無保留地道。

“看來李允對你很信任啊，這些話都告訴了你。”徐澗城微微一笑，瞇起眼睛望了望遠處湛藍的天空，“看來這個清越郡主，正是可以從李允身上打開的缺口，李家最終會被這個叛王的女兒拖垮的。”

“先生，這裏風大，我們回去吧。”辛悅似乎想說什麽，卻始終沒有出口，只攙扶著徐澗城朝忻州城內走去。作為一個鮫奴，盡管內心對徐澗城將報覆的種子撒在李允身上有些不忍，辛悅還是選擇了乖順的沈默。畢竟此刻，徐澗城才是她的主人，她的愛人，她的天神。

帥字旗下，李允松松挽著馬韁，默默地跟在慶陽侯兆晉與巡檢謙易的身後。此番出師白石浦正面迎戰蒼梧軍，劉平率前部一萬人已星夜啟程，偏偏中軍主力卻走得不急不徐，讓李允心中暗暗著急，卻又不能開口催促。

“謙易兄請看，那就是忻州有名的嶺山寺塔了。”兆晉持鞭指向遠方，悠然道，“等偷得半日清閑，定邀謙易兄前往游玩。”

“既得侯爺如此推崇，想必風景是絕佳的。”謙易雖是戎裝打扮，神態瀟灑卻如閑庭信步一般，風度絲毫不輸於兆晉。

“謙易兄不知，這嶺山寺塔還有個來歷呢。”兆晉笑道。

“願聞其詳。”

“嘉泰朝時忻州有一婦人，甚有姿色，與忻州少年狎游薦枕，來者不拒，不料幾年後竟突然死了。忻州人大是悲痛，就集資把她葬了。誰知數年後西荒來了個苦行術士，對這墳墓大加禮讚。忻州人不明，紛紛詢問，這術士方才言道這婦人慈悲善舍，乃是創造神身邊侍女仁護女神的轉世，遍身骨骼相連。眾人不信，開棺驗之，果然不錯。於是便建了這塔，專奉仁護女神，那裏面的女神塑像體態，眉目妖嬈，可是一絕啊……”

李允聽他們到現在還在說笑這些無聊話語，不由心中暗暗嘆息。猛可裏看見一個前方探子飛也似縱馬過來，性急之下走上數步，盡量謙恭地道：“大人，前方戰報！”打斷了那二人的談興。

“報！我軍前鋒在白石浦南岸與蒼梧軍開戰，敵眾敗走！……”

“蒼梧軍敗走了？”兆晉大喜，“我就知道這次重振我朝廷軍威，蒼梧的烏合之眾定然潰敗。”

“劉平將軍當先追擊，被敵兵飛矢射中面頰，裹創退還。前軍現已在白石浦安營！”探子繼續奏報。

兆晉本欲傳令劉平加緊追擊，卻不料劉平已然負傷。正在猶豫，旁邊李允拱手道：“侯爺，末將願帶一哨人馬，趕往白石浦接應劉老將軍。”

“這個……”兆晉特地留了李允在身邊，又派人好言撫慰，本就是為了讓他拼死保護自己的安全，怎肯就此放了他去？卻不便明言，只道：“先就地紮營，明日再說。”

李允還待再說，卻見旁邊巡檢謙易不住朝自己搖頭，只好應了聲“是”，帶領士兵造飯紮營去了。

夜深之時，李允躺在帳中，耳聽帳外金柝聲響，卻翻來覆去睡不著。朦朧之間，仿佛看到一年多前的自己翻進太倉寺卿府的後墻，和清越偷偷地躲在後花園的池塘邊，一起放疊好的紙船。

“真是好漂亮，我都舍不得放到水裏去了！”那時清越摩挲著紙船，憨態可掬，“你還會疊別的樣子，對嗎？”

“是。只要郡主喜歡，我以後還可以疊其他的船樣送給郡主。”那時的自己，是這樣謙卑地回答吧。

“別郡主郡主的，就叫我清越好啦。”記憶中的女孩轉頭對李允燦然一笑，眼睛就如同她步搖上顫巍巍的珍珠，晶瑩透亮。

李允微微地掛出了笑容，那個時候也真是膽大，若是被太倉寺卿府的巡夜人抓住，還不知道要鬧成什麽樣子。祖父的家法自己肯定是逃不掉的，可說不定倒真能逼清越的父親答應這門婚事呢。李允心中忽有了些莫名的遺憾，輕嘆了一聲，與其現在這樣苦苦掙紮，還不如當初破釜沈舟地試一試。最壞的結果，也不過和今天一樣。

忽然，一種紛亂的聲音從遠處漸漸傳來，似乎狂風卷帶著沙丘一步步推進。李允驀地坐起，提了騰淵槍搶出帳外。

“前軍敗退了！”不知是誰帶頭這麽一呼，從睡夢中驚醒的士卒們忍不住跟著號呼奔跑，霎時營中人影雜沓，都亂了心神。

“胡言亂語！”李允一槍桿擊打在一個大聲叫嚷的士兵臉上，厲聲大喝，“惑亂軍心者，斬！”眾人方才略微安靜下來。

快步走到中軍大帳前，李允看見兆晉披著外衣，正驚惶失措地望著前方。一見李允，兆晉趕緊一把抓住：“小李將軍，劉平潰敗了，蒼梧大軍轉瞬及至，這可如何是好？”

“侯爺莫急，我這就率兵前去接應！”李允正說著，一個小校忽然連滾帶爬地跑過來，哭喪著臉道：“稟侯爺，巡檢謙易、郭遵等已率本部軍馬逃向忻縣去了！”

“無恥小人，只顧保存本部實力……”兆晉恨恨地罵了一聲，忽然將李允叫住，“四部人馬已去其二，我看不如暫回忻州，待他日重振旗鼓吧。”

“侯爺，前部敗績不知真假，怎可輕易退卻？”李允看著軍營大亂，心急如焚，“請侯爺趕快傳令辟謠，安撫軍心！”

“誰說不知真假，前方散兵親口說劉平已經敗了，蒼梧大軍立刻就要追到！”兆晉翻身騎上馬背，發令道：“傳令三軍，速返忻州！李允，你保護本爵安全，不可亂走！”

李允無奈，騎馬護在兆晉身邊，一路朝來路奔回。

“連小李將軍也逃走了！”消息一傳出，官軍頓時喪了士氣，軍心大亂，無不奪路奔逃。黑夜之中，五萬大軍互相踩踏，死傷數百人，糧草輜重更是拋擲了一路。

狂奔了半夜，直到天色泛明，兆晉才顧得回頭看了看淩亂的大軍，摸著自己的脖子，長出一口氣，放緩了馬蹄。

“侯爺——”一個渾身浴血的騎士忽然從後面追了上來，撞開一切擋在身前的士兵，奔到兆晉面前跳下馬背，急切叫道，“前軍形勢危急，請侯爺速速派兵支援！”

“叫劉平撤回忻州！”兆晉催馬便欲離開。

“侯爺——”那騎兵一把抓住兆晉的馬轡頭，苦苦哀求，“白石浦是忻州門戶，不可不守！昨夜兵敗如山，劉老將軍揮劍阻攔，才留下了三千餘人。說不定現在白石浦已經失陷，蒼梧大軍就要追過來了！”

“蒼梧軍果真追過來了？”兆晉這一驚可是非同小可，厲聲喝道，“快放了我坐騎轡頭，隨我撤回忻州！”

那騎兵見兆晉拒絕發兵，哪裏肯就此放了他逃跑，死拽著馬轡頭不肯松手。兆晉大怒，一劍砍去，竟將那騎兵的手指砍下幾根，恨聲罵道：“你找死嗎？”

“你這狗官……”那騎兵冒死突圍求援，卻不料兆晉如此冷酷，心中恚怒以極。他本是個暴烈的脾氣，不顧斷指處血如泉湧，拔出佩刀就朝兆晉砍去，“我先殺了你！”

“不可莽撞！”李允深恐事態失控，趕緊一槍挑飛了那騎兵的佩刀，搶身護在兆晉面前。

“小李將軍，你居然護著這個狗官？”那騎兵又痛又怒，大聲質問。

“殺了他！”兆晉驚怒交集，向李允命令道。

李允望著那騎兵身上的斑斑血跡，顯見是與敵軍奮勇拼殺過，騰淵槍一時竟提不起來。

“李允——”兆晉見李允遲疑，不滿地呵斥了一聲，“你敢違抗軍令？”

“侯爺，他……”李允才說出這幾個字來，兆晉已是大怒，撥馬走開幾步，用馬鞭指著李允道：“你幾次三番與我作對，我都未和你計較。今天你若是再違抗官長，我必按軍法，將你斬於陣前！”說完，一眾貼身護衛圍上，將李允和那負傷的騎兵圍在當中。

“你若是殺了他，本爵就饒了你的性命！”兆晉見那騎兵驚怒之下已有些神智模糊，幹脆再下了一道命令，“你們兩人，只有一個得活！”

那騎兵向來聽聞李允悍勇，心中對“小李將軍”大是敬慕。如今卻見這心中戰神盔甲不整，發絲淩亂，赫然一副臨陣脫逃的狼狽模樣，他心思單純，更是憤恨欲絕。聽了兆晉的話，一時亂了神智，撿起地上的佩刀就朝李允砍了過去。

李允沒有料到他居然會對自己出手，猶疑之下躲避稍慢，竟被這瀕臨崩潰的騎兵一刀劃中手臂。眼看這騎兵狀如瘋虎，已是不可理喻，李允沒奈何舉起騰淵槍勉強招架。

“殺了他！”兆晉見後方士兵仍然不斷湧來，倉惶之下也不顧前言後語自相矛盾，朝李允再次叫道，“否則你們兩個都死！”

眼看圍住自己的侍衛們已紛紛摘弓搭箭，李允心一橫，噗地一聲把槍尖刺入了那騎兵的胸膛。

“小李將軍的神槍……原來是用來殺……自己人的……”那騎兵咬牙奮力說道，噴火的目光直射到李允臉上，恨不得將他燒成灰燼。

李允抽出了槍，看見對方眼睛中的怒火慢慢黯淡下去，終於閉目倒在地上。他只覺胸中如同吞了一把鈍刀，一點一點地痛，臉頰卻已被那怒火烤得滾燙。

兆晉見李允最終奉命，哼了一聲，打馬而去。過了一會兒，李允方才從後面追上來。

“我現在終於知道，你怎麽會有膽子忤逆皇上了！”兆晉餘怒未消，瞪了李允一眼，“你哪裏像是李家的人！”

李允垂目不答，只盡職地尾隨在兆晉身後。每個人心臟下方都有一處安全點，即使利刃通過也不會致命，方才那一槍，他是算好了的。而一俟兆晉走遠，他立即命親隨士兵將那負傷騎兵上藥止血，擡上擔架隨大軍撤回忻州。這一切，兆晉應該是無法知道的。

一口氣回到忻州，清點兵馬，除了踩踏死傷者外，五萬大軍幾乎分毫未損，還多出許多從白石浦潰退下來的前軍。兆晉由此借口劉平作戰不力，連累全軍敗退，把自己的責任推脫得幹幹凈凈。

“劉老將軍還留在白石浦孤軍作戰，我們須找出一個救援的法子才是。”議事堂上，玄咨商量一般向兆晉道。

“白石浦只是江灘，除了營寨，無險隘可守。何況彥照十多萬大軍正屯集在上游，被劉平打草驚蛇有了防備，隨時可以聚殲我們的援軍。現在恐怕沒有人有本事救出劉平，增援只是徒費兵力而已。我軍的優勢，還是在守城上。”兆晉這番話，倒也分析得頭頭是道。

“有心無力，也是沒有辦法的事了。”玄咨嘆了口氣，“從明日起，我將前往嶺山寺塔沐浴齋戒，求女神保佑忻州和劉老將軍。”

由於五萬大軍倉促回撤，作為書吏的徐澗城一直忙到後半夜才把分派的士兵人數按花名冊清點完畢。一天一夜未得飲食休息，腿上的舊傷又開始隱隱作痛，徐澗城一路扶著墻壁才捱回了自己的住處，心中只盼著喝一口辛悅給自己備下的熱粥。

然而他一推開門，卻見床前的辛悅慌張地轉過身來，連那一聲“先生”也喚得帶著顫抖。

“怎麽了？”徐澗城見狀，連忙關切地問道，隨手關上門。

“先生，我……我自作主張，請先生不要生氣。”辛悅說著，讓開身子，現出躺在床上的一個人來。

徐澗城伸手挪近了桌上的油燈，昏暗的光線中首先映出的是薄被外一張白得幾乎透明的面孔，在一頭披散的暗藍色長發映襯下更顯出淒厲的意味。聽見他的到來，那躺著的女人緩緩張開眼睛，露出兩粒鮫人特有的碧綠色眸子，已是渙散無光。

看出這是個奄奄一息的鮫奴，徐澗城轉頭看著辛悅，眼光裏是詢問的意味。

“先生，她是我以前給你提過的潯姨，我今天在河邊洗衣服的時候在淺水裏發現了她，就自作主張把她帶回來了。”辛悅說到這裏，忽然跪在徐澗城面前，“我知道這樣無疑給先生添了大麻煩，但潯姨傷病交加，請先生恩準她在這裏養傷吧。”

為了防止善於潛水游弋的鮫人逃脫，雲荒的各個水道中都密布了鐵鑄荊棘，膽敢拋開主人在水底游走的鮫人都會被那無處不在的機關傷得體無完膚。徐澗城瞥見床單上暗暗滲透的粉紅色血跡，心念一動道：“那潯姨安心在這裏養病好了，你若有什麽要求，我們都盡量為你辦到。”

“潯姨，我就說先生是好人哪。”辛悅見徐澗城並無責怪之意，心中感動，忍著淚對潯道，“你不是說要到忻州來尋人送信嗎，我們幫你找他好了。”

“好。”潯顯然是強撐住最後的精神，勉力道，“我奉郡主之命從越京到忻州來，是要給李允公子帶個口信……”

“李允，就是出身中州李家，現任振威校尉的那個李允麽？”徐澗城按捺住心跳，平靜問道。

“就是他，怎麽，你們認得他？”潯顯然心中大是高興，原本黯然的眼眸也放出光彩來。

“潯姨，我平時一直給允少爺幫傭的，所以熟悉。”辛悅知道潯一路上飽受磨難，已是去時無多，連忙站起身道，“他好像剛回忻州，我這就去請他過來。”

“等等，你還是先去給潯姨買點止血的藥膏來吧。”徐澗城從床下摸索出一個陶罐，倒出裏面十來個銅子，全都交給了辛悅。

辛悅接過錢，望著徐澗城深邃的眼眸，點了點頭，轉身出去了。

“潯姨帶來的，是清越郡主的口信吧？”徐澗城口氣和緩地道，“李公子軍務繁忙，未必一時能找得到他。潯姨若是放心，由我們代為轉達可好？”

潯自知命在旦夕，唯恐等不到李允到來，先前又聽辛悅誇讚徐澗城的種種好處，對如此平等對待鮫人的中州主人大有好感，便點了點頭道：“清越郡主讓我告訴李公子，無論如何要盡快回去越京找她，說事關重大。”

“是什麽事呢？”徐澗城追問道。

“不知道。”潯虛弱地搖了搖頭，“郡主只說生死攸關。”

“生死攸關？”徐澗城皺了皺眉，忽然低呼了一聲，“莫非你說的，正是這兩天越京的變故？”

“這兩天……發生什麽事了？”潯悚然一驚，睜大了眼睛，下意識地想從床上撐起來。

徐澗城嘆息了一聲，緩緩道：“我也是從官府中抄送的邸報上得知的——皇上強娶清越郡主，郡主不從，從高臺上跳下去……香消玉殞了。”

“不可能，我走的時候郡主還好好的。”潯本能地反駁著這個驚人的消息。

“郡主她……確實死了，就在前兩天，消息剛剛傳來。”徐澗城的口氣也有些沙啞，別開眼睛不敢看潯絕望的眼神。

“終於還是沒有來得及……”鮫人女奴恍然大悟一般喃喃道，“怪不得郡主讓我叫李公子不顧一切也要回去，她唯一的指望就是他了啊……可是，還是沒有來得及，沒有來得及……”大顆大顆的淚水從潯的眼角湧出，凝作珍珠粒粒滾落到床鋪上，而她眼中的生氣，也似乎被淚水一點點溶化殆盡。

“消息剛剛傳到，李公子現在還不知道這件事。”徐澗城輕輕嘆息著。

“我要見李公子，我要親手把郡主的信物帶給他！”潯焦灼地叫道，把推門而進的辛悅嚇了一跳。

“辛，快去請李公子來……”潯慘白的臉上漸漸浮起死亡的陰影，即使拼盡全力地祈求，聲音也是微弱不清。

李允幾乎是拽著辛悅一路飛奔而來，突如其來的消息讓他壓抑經年的思念如同地底的熔巖奔騰而出，快要將他滅頂淹沒。幸好當他闖入從未到過的忻州牢營，推開面前殘破的烏黑木門時，他面前的潯還睜著眼睛。

“是清越……有信了麽？”已然不記得這個鮫人女奴的名字，但當年正是她冒險到自己家送信，讓自己救回了清越的性命。此刻再次見到她，李允緊張得幾乎無法開口。

“李公子……”潯從被子裏伸出蒼白瘦弱，傷痕累累的手，驀地抓住了李允的雙手，哽咽得幾乎喘不過氣來，“郡主她……她不在了……”

“什麽？”李允仿佛沒有聽懂，任鮫人女奴死死地攥著自己的手，茫然地問道。

潯死命地掐著他的手，用自己最後的力氣喘息著道：“郡主本來讓我冒死逃出越京，送信叫你回去救她，可我還在半途，郡主就被皇帝所迫，從高臺跳下去自盡了！”

“不，不會的！”李允驀地抽出手站了起來，大聲道，“你騙我的，清越是那麽樂觀開朗的人，再有什麽困難她都能挺過去的！”

“李公子，這是郡主的信物，你留著作個念想吧。”潯吃力地從懷中掏出一副花式繁覆的珠翳，上好的紫色絹花、各色玉石碎粒穿織的流蘇都是李允夢中思念過千百遍的樣式。他接過珠翳，看著那紫金箔上沾染的暗紅的血跡，忽然低低吼了一聲，奪門而出。

眼前的景物都仿佛被水浸泡得失去了形狀，讓他什麽也看不清，什麽也聽不清。腦海中似乎有千萬匹野馬呼嘯而過，將一切思緒都撞成了碎片。等他終於可以停下來喘口氣的時候，才發現自己已經回到了住處。

從大門走向房間的路上似乎鋪滿了棉花，讓他覺察不出腳下的實地。等到好不容易坐在床邊，李允吸了一口氣，又緩緩吐出來，奇怪自己並沒有想象中的那麽悲傷欲狂。或許是自從得知清越入宮後，這個場景他已經設想過無數次，夜闌人靜的孤獨裏，沙場拼殺的狠決裏，負傷輾轉的裏，無數次他都在懷疑自己和清越不過是網裏的魚蝦，徒勞地掙紮，卻被人提得離水面越來越遠。

也許從一開始，他就沒有留存過希望，不過是乞求著這一天能晚些到來。這樣的結局，乃是最殘酷也最合理的吧。

手指輕動，李允便摸到了枕邊一艘折了一半的紙船，拿起來折了兩下，又停住。不是傷心，而是一種無法逃避的空虛和寒冷，充盈了他的整個身體，讓他幾乎不能肯定自己依然凝成人形，沒有在突如其來的暈眩中化為煙塵。

平息著胸中翻江倒海般的氣息，李允深深吸了幾口氣，開始認認真真地折疊起來。手抖得利害了些，好半天，那原先疊了一半的作品才在他手中哆哆嗦嗦地變成了一條完整的小小的紙船。疊得不好，船身有些歪斜，若是清越見了，想來會笑他蠢笨。李允苦笑了一下，象往常一樣去開那口盛滿紙船的箱子，直到這個時候，他才發現自己的手竟然無力得連箱蓋也撐不住了。而喉間的腥甜之氣，也越發壓制不住，身子一顫，一口鮮血如同雨點般灑在滿箱潔白的紙船上。

這是第四百一十五只，也是最後一只了。手指緊緊地壓著胸口，斜倚著桌案喘息了一會，李允終於還是把箱子一傾，讓滿箱的紙船如同雪片般滑落在地上。

火苗已經竄上來了，貪婪地吞噬著李允手中一只只紙船，也吞噬掉他曾經的希望。為了這個微弱的希望，他可以浴血奮戰，可以含羞忍辱，可以見死不救，

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